Каштан - гарне дерево, особливо в пору цвітіння, коли його великі заметільчасті суцвіття надають дереву ошатний, святковий вигляд, рід рослин з сімейства блюдценосних. Близько 30 видів дерев або чагарників, властиві помірному і тропічним поясам. Найважливішим видом вважається звичайний каштан (C. vulgaris), в південний. Європі, в Криму, Закавказі, Африці, південний. Азії та Америці. Здавна розлучається заради плодів, досягає іноді глибокого віку, до 1000 років. Деревина дуже міцна, йде на бочарні та столярні вироби. Мучнисті і солодкуваті плоди каштана - предмет торгівлі в південних країнах.
Зараз можна купити різні сорти каштанів, але найпопулярніший різдвяний сорт - солодкі каштани. Їх вирощують у багатьох частинах світу, але будьте обережні, не намагайтеся пробувати декоративні сорти, що ростуть на вулицях.
У природних умовах зростає на Півдні Балканського півострова (Греція, Болгарія) на висоті до 1200 м над рівнем моря. У культурі широко поширений не тільки в субтропічній, але і в помірній зоні Північної півкулі, в районах з вологим і теплим кліматом.
Перед Різдвом на вулицях багатьох європейських міст можна побачити як печуть каштани. Ця старовинна традиція почалася багато років тому, коли для запікання каштанів робили спеціальні сковорідки. Щоб запекти каштани будинку, потрібно перш за все очистити їх від зовнішньої оболонки і гірких мембран, потім натерти щіткою, щоб стерти весь бруд, надіти їх на шампури або просто зробити невеликі надрізи в шкірці і покласти на відкритий вогонь (якщо не зробити надріз, вони можуть вибухнути).
Корисні властивості каштанів
Сирий каштан містить (в 100 г):
| Вітаміни | мг | Мінерали | мг |
| Вітамін С | 43 | Калій, К | 518 |
| Вітамін B3 | 1,179 | Фосфор, Р | 93 |
| Вітамін B5 | 0,509 | Магній, Mg | 32 |
| Вітамін B6 | 0,376 | Кальцій, Ca | 27 |
| Вітамін B1 | 0,238 | Натрій, Na | 3 |
Каштани складаються приблизно з 2-3% клітковини, 3% мінеральних речовин, також присутні вітаміни А, С і групи В.
Насіння, що містяться в плодах, включають до свого складу кумаринові глікозиди, тритерпеновий сапонін есцин, жирне масло (до 5 - 7%), білкові речовини (до 10%), крохмаль (до 50%), дубильні речовини (близько 1%). У корі виявлено глікозиди, дубильні речовини, цукру, аскорбінову кислоту (вітамін С), інші сполуки. Листя містять глікозиди, пектинові речовини і каротиноїди. Квітки багаті флавоноїдами, дубильними, пектиновими речовинами і слизом.
У плодах і корі каштана міститься тритерпеновий глікозид есцин, кумарин ескулетин і його глікозид ескулін. Крім того, знайдено флавоноїдні глікозиди - кверцитрин, ізокверцитрин, кверцетин і кемпферол. У плодах виявлено крохмаль, жирну олію, стероли, дубильні речовини. У листях знайдено кверцитрин, ізокверцитрин, кверцитин, рутин і спіреозид, астрагалин, каротиноїди - лютеїн, віолаксантин. Вміст діючих речовин у листях протягом літа майже не змінюється. У квітках містяться флавоноїди - похідні кемпферола і кверцетину.
Каштани містять менше жирів, ніж інші горіхи, вони поживні і ситні, але не такі масляні, як інші горіхи і тому більш корисні. У 100 гр каштанів містяться 210 ккал, вуглеводів у них 42, білка 3.6, жиру 2.2. Через свою текстуру, каштани є відмінним компонентом вегетаріанської дієти.
Експериментально встановлено, що спиртовий екстракт плодів має протизапальні та противідечні властивості, зменшує в'язкість крові, зміцнює стінки капілярів, знижує артеріальний тиск, нормалізує вміст холестерину і лецитину в крові, зменшує утворення жирових бляшок в аорті. Відомо також, що екстракт звужує судини і діє знеболювально. Зазвичай використовують готові аптечні препарати ескузан і есфлазід.
Галенові препарати кінського каштана широко застосовують у народній медицині: сік квіток п'ють при варикозному розширенні вен (тромбофлебіті), атеросклерозі і геморої. Сік квіток, консервований спиртом, настоянка квіток або плодів корисні при тромбофлебіті і геморої; настій плодів - при діареї (поносах), малярії і хронічних бронхітах у курців. Відвар шкурки плодів використовують при маточних кровотечах. Свіже-подрібнене листя і настоянку плодів застосовують також зовнішньо.
Для приготування лікарських препаратів заготовляють кору молодих гілок, листя, квітки і плоди. Кору збирають навесні, розрізають на шматки і сушать відразу після збору на відкритому повітрі. Квітки заготовляють у травні. Їх обдергують із суцвіттів і в перший день сушать на сонці, а потім під навісом, на відкритому повітрі. Листя збирають під час цвітіння, без черешків, розстеляють тонким шаром під навісом або в добре вентильованому приміщенні. Цей вид сировини експортують. Плоди заготовляють у період їхньої повної зрілості, коли вони випадають зі стулок. Сушать їх у теплому, провітрюваному приміщенні.
Небезпечні властивості каштанів
Каштан є алергеном, тому він протипоказаний при індивідуальній непереносимості. Людям, які страждають на цукровий діабет не можна вживати каштановий мед без консультації лікаря.
Надмірне вживання каштана може спровокувати судоми - на руках буде зводити пальці. Людям, які страждають атонічними запорами, гастритами, поганою згортальністю крові, тромбоцитопенією, захворюваннями печінки і нирок не можна вживати каштани, оскільки вони можуть викликати загострення.
Протипоказані каштани і при порушеннях менструального циклу. Крім того, не рекомендується вживати каштани дітям, вагітним і годуючим, оскільки вони можуть спровокувати появу алергічних реакцій.
Увага! Інформація має ознайомлювальний характер і не призначена для встановлення діагнозу та призначення лікування. Завжди консультуйтеся з профільним лікарем!
