Карамбола - вічнозелене, повільно-зростаюче дерево висотою 5 м з пониклими гілками і густою, сильно-розгалуженою округлою кроною або чагарник.
Листочки м'які, темно- зелені, гладкі зверху і покриті білуватим опушенням знизу. Листочки чутливі до світла і збираються разом на ніч.
Квітки дрібні рожеві або пурпурово-червоні.
Плоди карамболи м'ясисті, хрустячі і соковиті, злегка пряна, з масивними ребристими наростами, розміром від курячого яйця до великого апельсина. Зрілі плоди бурштиново-жовтого або золотисто-жовтого кольору. За формою вони незвичайні - схожі на ребристий дирижабль. На поперечному зрізі - питиконечна зірка, звідси одна з назв англійською мовою - старфрут (star fruit), тобто фрукт-зірка, зоряний плід, ще одна назва - тропічні зірки. Шкіряка карамболи їстівна. М'якоть соковита, злегка пряна. Є два різновиди плодів: кисло-солодкі та солодкі. Смак одних плодів нагадує смак сливи, яблук і винограду одночасно, інших - Аґруса із запахом сливи. У тропіках більше цінується карамбола з кислими плодами.
До смаку соковита міцна м'якоть карамболю нагадує гармонійне поєднання зеленого Аґруса, яблука та огірка. Смак одних сортів нагадує смак плодів сливи, яблук і винограду одночасно, інших - Аґруса із запахом сливи. У тропіках більше цінується карамбола з кислими плодами. Аромат найбільш сильний, коли карамболь злегка відварена в сиропі до м'якості.
Насіння карамболи яйцевидні, сплюснуті, світло-коричневі, до 1,2 см у довжину.
Корисні властивості карамболу
Свіжа карамбола містить (у 100 г):
| Вітаміни | мг | Мінерали | мг |
| Вітамін С | 34,4 | Калій, К | 133 |
| Вітамін B4 | 7,6 | Кальцій, Ca | 3 |
| Вітамін B5 | 0,391 | Фосфор, Р | 12 |
| Вітамін B3 | 0,367 | Магній, Mg | 10 |
| Вітамін Е | 0,15 | Натрій, Na | 2 |
Плоди карамболи містять органічні кислоти (представлені переважно щавельовою), кальцій, фосфор, залізо, натрій, калій. Вітамінний комплекс карамболи представлений вітаміном С, бета-каратином, вітамінами В1, В2, В5, провітаміном А. Про лікувальні властивості карамболи відомо мало. У народній медицині Азії в лікувальних цілях використовують її листя і квітки.
В Індії плоди використовують в якості кровоспинного засобу, в тому числі і при геморої, сік або сушені плоди застосовують проти лихоманки. Консервовані засахарені плоди використовуються для зменшення рівня жовчі, проти діареї, а також для зняття похмільного синдрому.
У Бразилії в якості сечогінного і при лікуванні екзем. Відвар з плодів і листя застосовується як протирвотне. Листя, прив'язане до скроні, знімає головний біль, а дроблене листя і пагони допомагають при вітряній віспі і стрижучому лишаї. Квітки використовуються як глистогонний засіб. Коріння карамболи з цукром є протиотруєнням. У листях, стеблях і корінні рослини була виявлена глютомінова кислота. Відвар з дробленого насіння плоду карамболи діє як молокогонний засіб і легко сп'яний. Подрібнене в порошок насіння плодів карамболи застосовують в якості заспокійливого засобу при коліках і астмі.
Карамбола чудово втамовує спрагу і знижує артеріальний тиск, діє як відмінний слабкий, підвищує захисні сили організму (за рахунок вітаміну С), а завдяки магнію виводить з тканин надлишок рідини. Дуже корисна при авітамінозі. Сік карамболи набагато ефективніше, ніж звичайний розсол, знімає похмілля. Крім того, з його допомогою можна відбілювати зубні протези. Для цього потрібно потримати їх у склянці з соком кілька годин. Якщо сік занадто міцний, треба розвести його на чверть дистильованою водою. Карамбола допомагає при головному болю, лихоманці і коліках.
Консервовані засмажені плоди карамбалі використовуються проти діареї, а також для зняття похмільного синдрому.
Небезпечні властивості карамболу
Наявність великої кількості щавелевої кислоти в кислих сортах карамболи вимагає обережності при вживанні їх в їжу страждаючим ентероколітом, гастритом, виразковою хворобою шлунка і дванадцятипалої кишки в стадії загострення.
Вживання кислих плодів у великій кількості може призвести до порушення в організмі сольового обміну та розвитку ниркової паталогії.
Відомі випадки індивідуальної непереносимості карамболи.
Увага! Інформація має ознайомлювальний характер і не призначена для встановлення діагнозу та призначення лікування. Завжди консультуйтеся з профільним лікарем!
